【タイレポート】自動車生産回復で再び安定成長に向かう

タイ工業ガスマーケット

ガスマーケットタイの首都バンコクから飛行機で1時間の円を描くとベトナム、カンボジア、ミヤンマーが入り、3時間だとマレーシア、インドネシア、中国南部、インドの一部も入る。さらに5時間だと北京やニューデリーを包括する。まさにアジアの中心に位置するのがタイだが、同国の工業ガス市場では、自動車生産が回復、ここ数年の停滞の時期を経て再び堅調な成長カーブを描こうとしている。さらにタイ政府では、より高付加価値な産業構造への転換を図る「Thailand4.0」構想を立案、同国東南部の東部経済回廊（EEC）を舞台に先端産業誘致に向けた大規模なインフラ・都市整備投資を目論んでいる。同地で事業活動を行っている日系工業ガス企業もその行く末を、期待を込めて見守っているところだ。

【改元記念特集】平成、30年間で国内工業ガス市場39％増

酸・窒素生産バランス調整、炭酸ガスソース確保が次代の課題

平成の30余年が終わり、本年5月1日より新しい元号、令和年間がスタートした。1989年を起点とする平成の時代の工業ガス市場は如何なるものだったか。一口に30年といっても、その時間は膨大で、全て振り返るのは難しい。そこで、30年前、平成元年頃の工業ガス市場の姿と現在を本誌が蓄積した市場データから見比べてみることで、工業ガス業界の平成年間とは、如何なる時代だったのかをあぶり出し、令和の時代の課題を浮き彫りにしてみたい。

【採用】19年春の新卒採用、メーカー11社284名、ディーラー18社216名

19年春、新たに高圧ガス業界に仲間入りした新卒生の人数は、メーカー11社で284名、ディーラー18社で216名の合計500名となった。また18年度（18年4月～19年3月）中の中途採用数は、メーカー計301名、ディーラー計223名の合計524名だった。

【地域市場再発見】交通インフラ発達などで変化みせる東北ガス市場

半導体・自動車産業集積に拠点強化進むガス関連企業

広大な東北各県を行き交う交通インフラの整備が、復興や地域経済の活性化、災害時の代替ルートなどといった様々な目的の下、日進月歩で進められている。例えば直近の高速道路開通を振り返ると、3月中旬の釜石花巻道路の全線開通をはじめ、東北中央自動車道の山形県内区間が3月から4月にかけて、相次いで開通した。前者は東日本大震災の復興支援道路に位置付けられており、沿岸部への観光創出や釜石港への物流向上が期待されている。後者は福島〜山形間の利便性向上に繋がり、高速が通る天童市や上山市では新たな工業団地造成の動きが出てきている。
　鉄道の話題では今年3月に東日本大震災による津波で不通となっていた三陸鉄道リアス線が全面復旧したことが記憶に新しいが、秋田・山形の2つの新幹線区間で、天候の影響を極力抑えることを目的とした新トンネル整備構想が昨夏から動き出している。太平洋側を中心とした、高速道路のトンネル工事に利用する排水中和用炭酸ガススポット需要はほぼ一巡した模様だが、現在進められている新潟〜酒田を結ぶ日本海沿岸東北自動車道や前述した新幹線のトンネル整備計画など、交通インフラの整備は続く。