【国内市場】日本製鉄、合理化断行でオンサイトにも影響避けられず

　日本製鉄（橋本英二社長）は2月7日、生産設備構造対策として10ヶ所の工場の休止を発表した。この中には、日鉄日新製鋼呉製鉄所の事実上閉鎖、和歌山製鉄所第1号高炉休止などが含まれる。オンサイト供給のケースも多くガス企業にとっても大きな影響が出るのは避けられない。

【地域市場再発見岡山・広島・山口】中国ガス市場、回復トレンドから一転急減速

米中貿易戦争の影響で自動車分野にブレーキ

岡山・広島・山口3県の工業ガス関連市場は、一昨年までの景気上昇に伴う回復トレンドから一転、昨年10月以降、米中貿易戦争の影響によりガスおよび関連機器の主要ユーザーの一つである自動車分野が停滞し、急減速で推移した模様だ。さらに今年に入り、日鉄日新製鋼呉製鉄所の閉鎖や中国で発生した新型肺炎の感染拡大といった話題が、先行きに暗い影を落としている。
　同地域の工業ガス関連市場は、沿岸部にまたがる石油化学・鉄鋼コンビナート群および造船業とともに発展してきた。そのためガス製造拠点も例に漏れず港湾都市に点在している。供給サイドの動向としては、19年4月に広島県福山市でエア・ウォーターと藤井商事の合弁会社、福山液酸によるVSU17号基（LO700㎥／h、LN1600㎥／h）が稼働、以降20年秋には広島県大竹市の山陽エア・ケミカルズ3号基（生産能力は非公表）が、21 年11月には山口県宇部市の日本液炭宇部工場（液化炭酸ガス200t／日、ドライアイス150t／日）がそれぞれ稼働を予定している。

【市場動向】次世代FPD・マイクロLEDは新たなガス需要を生むか

ソニー、サムスンに続いてシャープ、JDIなど参入

次世代のフラットパネルディスプレイ（FPD）としてマイクロLEDが注目され、新たなガス利用拡大の可能性を秘めている。　マイクロLEDとは10～100μmの微小なLEDを使って光の3原色であるBRG（青・赤・緑）画素を作り出すものだ。数百万個並べることで有機ELを上回る高輝度、高速性、長寿命、低消費電力で電気代削減に結びつくと期待されている。
　業務用では既にソニー、サムスン電子が製品化、国内ではソニーセミコンダクタマニュファクチャリング鹿児島で量産が始まっており、シャープやジャパンディスプレイなどもディスプレイ事業参入を明らかにしている。これに対応して信越石英がマイクロLED量産向け合成石英基板を開発するなど周辺の材料、装置メーカーも動き出している。